在植物学上来说，葡萄树是人类最早栽种的植物之一，人类懂得将葡萄酿成酒的历史也很久远，而自文明萌芽，葡萄酒就一直在所有人类重要场合中扮演不可或缺的角色，例如在宗教仪式或庆典上，都用葡萄酒来镇定或净化身心，甚或治疗伤病。

        考古学家考证，人类在10000年前的新石器时代就开始了葡萄酒酿造。通常认为，葡萄酒起源于公元前6000年的古波斯，那时有了葡萄种植和葡萄酒酿造。

        葡萄酒的起源据考证应为波斯，那时的埃及人、希腊人和罗马人都喜欢浓且酒精度较高的葡萄酒，而且通常添加了很多香料，然后再加水去稀释，古希腊人喜欢葡萄酒。荷马史诗中多次提到葡萄酒。古希腊的葡萄酒神是迪奥尼索斯 ( Dionysos).古罗马人喜欢葡萄酒，有历史学家将古罗马帝国的衰亡归咎于古罗马人饮酒过度而人种退化。古罗马的酒神是巴克斯(Bacchus)。

        随着罗马领土的扩大，葡萄树的栽种也扩展开来，腓尼基人创立现在的马赛时，将葡萄酒的酿造技术传给当地居民，不过真正有系统地将葡萄树的栽种，在高庐做全面性推广的，却是罗马人。
        公元一世纪时葡萄树已遍布整个罗讷河谷(Rhone Valley)；二世纪时葡萄树就在波尔多和勃根地出现；三世纪时已抵达罗亚河谷(Loire Valley)；最后在四世纪时出现在香槟区和摩泽尔河谷(Moselle Valley)。 
        原本非常喜爱大麦啤酒和蜂蜜酒的高庐人，很快就爱上了葡萄酒，并且成为杰出的葡萄果农，他们所生产的葡萄酒大受罗马人的欢迎，逼得当时的罗马皇帝杜密逊为了保护罗马的葡萄果农，下令拔除高庐一半的葡萄树。后来的罗马皇帝普若巴斯全面授权高庐人栽种葡萄树，才重新建立起法国葡萄种植的传统。

        四世纪初罗马君士坦丁大帝正式公开承认基督教，在弥撒典礼中需要用到葡萄酒，这更助长了葡萄树的种植。 葡萄酒在中世纪的发展得益于基督教会。圣经中521次提及葡萄酒。耶酥在最后的晚餐上说 '面包是我的肉，葡萄酒是我的血'，基督教把葡萄酒视为圣血，教会人员把葡萄种植和葡萄酒酿造作为工作。例如，法国勃艮第产区的葡萄酒酿造就归功于修道士们的精心栽培及从罗马迁居于阿维农的教皇们的喜好。
        法国葡萄酒真正成为葡萄酒的代名词，始于十二世纪，因为这个时候法国葡萄酒才开始外销，主要是销售到英国和德国一带的国家。十三、四世纪因着人口暴增及商业的发达，使得葡萄酒的消费增加，更助长的葡萄酒的发展，到了十八世纪，原本掌握在僧侣及贵族手上的葡萄酒产业，则因葡萄酒的商业行为而完全转入了葡萄果农和商人的手中。

  

        到了十九世纪，铁路的发达协助了法国南部葡萄酒的营销，使得北部产区逐渐没落，一直到现在，法国葡萄酒的生产酿造还是大多集中在法国南部。 葡萄酒随传教士的足迹传播世界。西方葡萄酒的在17世纪传入中国也是传教士所为。1864年，葡萄蚜虫灾害曾席卷法国，法国的大部分葡萄园被毁，幸亏人们发明了把法国葡萄枝嫁接在抗虫害的美国葡萄根上，才使法国葡萄种植绝处逢生。
       1935年国葡萄酒才出现法例管制，上好葡萄酒由法定产区(AOC)法例管制；1949年出现优良地区餐酒(AO VDQS)的管制法令；1979年出现地区餐酒(Vins de Pays)和日常餐酒(Vins de Table)的管制法令，至此，法国葡萄酒的分级才臻完整，也正因为法国葡萄酒有完整且严格的管制措施，因此法国葡萄酒才能得到全世界的赞誉与认同。